La computadora personal
cumple 30 años
Presentada por IBM con un sistema operativo proporcionado por Microsoft, la PC superó las expectativas al vender 240.000 unidades en su primer año y su desarrollo permitió la llegada de estos equipos al público masivo
La industria tecnológica celebra el trigésimo aniversario del estreno de la primera computadora personal, un equipo que en su lanzamiento revolucionó en el mercado, pero que en la actualidad enfrenta el desafío de dispositivos como las tabletas y los teléfonos celulares inteligentes.
El 12 de agosto de 1981 IBM dio a conocer en el hotel Waldorf Astoria de Nueva York el emblemático 5150 PC que, si bien no destacaba por sus prestaciones, supuso un cambio de paradigma en el sector al diseñarse en un tiempo récord gracias al uso de componentes de diferentes compañías.
La necesidad de adelantarse a rivales como Apple, que sacaron sus prototipos en los setenta, llevó a IBM a utilizar proveedores externos a empresas como Intel o Microsoft, en vez de invertir en su desarrollo. Esta modalidad supuso un modelo de fabricación que permitió estandarizar la producción de computadoras.
"Si bien hubo otros equipos que se adelantaron en la época, como la Apple II, la Commodore PET, la Osborne 1 y el Tandy TRS-80, la llegada de la IBM PC fue un momento crucial para nuestra industria, ya que permitió su llegada a los hogares", dijo Frank Shaw, vicepresidente de Comunicaciones Corporativas de Microsoft en el blog oficial de la compañía .
La versión básica de aquel primer PC, que salió al mercado con un precio de 1565 dólares, disponía de una memoria RAM de 16 Kilobytes, y carecía de disquetera y disco duro. Además, el costo del equipo no incluía el monitor, que se vendía aparte.
El plan de negocio de IBM estimaba unas ventas de 240.000 ejemplares de sus PC entre 1981 y 1986, pero el éxito de su 5150 fue tal que alcanzó esa cifra en el primer año y originó un boom comercial que aceleró la llegada de la informática en los hogares.
A pesar del dominio de estos equipos en los hogares, el formato enfrentó el avance de otros dispositivos como las tabletas y los smartphones, que diversos analistas reflejan en un estancamiento e incluso caída de sus ventas.
En el primer trimestre del año se comercializaron un 4,4 por ciento menos de PC que durante el mismo período de 2010, según datos de la empresa de investigación de mercado IDC.
